本のタイトルを見て、私が英語を好きになるきっかけになった「多読」を英語学習に取り入れようという趣旨の英語学習本だと思って、読んでみました。さて、内容は？
英語は「多読」中心でうまくいく！
本のタイトルは『英語は「多読」中心でうまくいく！』です。著者は学生時代から英語が大好きだったのですね。ものすごい勉強家です。英語の講師や学校の英語の先生をされてきたようです。
高校生のとき、１年間アメリカに留学し、日本に戻ってからスピーチコンテストに参加、優勝経験あり。大学は英文科。
私の学生時代と雲泥の差があります。勉強家すぎて、ちょっと馴染めないところがあったというのが正直な感想。文章もなんとなく読みにくかったです。すっきりと整理された文章ではなく、語り口調っぽかったからかもしれません。（ちょっと辛口な感想も書いてみました。）その著者が考える英語学習法、私なりにちょこっと紹介してみたいと思います。
学校英語で基礎を！
まずは学校英語を粗末にしないと主張されています。学校英語では英語を使えるようにはならないと言う人達がいるけれど、著者は改良は必要と感じるが、学校英語は大事であり、しっかり基礎を学ぶべきと考えているようです。文法も同じ。文法と聞くだけで拒絶する学生がいるが、文法なしでは英語の上達はムリだと述べています。
英会話教室や流行りのメソッド、教材などがあるけれど、それだけで英語が使えるようにはならない。語学の習得はそんな楽なものじゃない。簡単にはいかない。英語が堪能な人は、そうなるまでに膨大な時間を使って努力を重ねてきたのだ、と書かれていました。
どれも否定するつもりはありません。基本的には間違っていないと思います。私も学校の授業についていけたら、きっと同じことを言っていたと思います。英語を使えるようになった今だから、著者の言ってることがかります。
ただ、私は著者の言ったとおりの方法では英語を習得していません。学校の英語の授業についていけなかったし、社会人になってからも、学校の教科書や文法書は見ても理解できませんでした。そりゃ、なにがなんでもという気持ちで必死に勉強すれば、できたのかもしれません。でもしませんでした。学生のときから英語が大嫌いだったので、できるはずもありませんでした。だから別の方法をとりました。
別の方法でもできるようになります。誤解のないようにはっきりと書きますが、私も著者のいうとおり、英語の上達に文法は必要と思っています。でも私は文法を身につけるための方法は、学校英語のやり直しとか、文法書をしっかり勉強する以外にもある、と思っています。
今中学・高校へ通っている人は、授業をおろそかにしないでやっぱりちゃんと勉強して欲しいです。でももし、それができなかったとしても、あきらめないで欲しい。それが私の言いたいことです。
英語習得には膨大な時間がかかる
著者は幸運にも英語が大好きで、学生時代の勉強に費やせる時間に、たくさん英語の勉強をされました。それが著者の英語の基礎になっていると思います。著者は英語は留学したからと言って身につくものではないということを、他の人々の著書などからも引用しつつ、著者の経験からもそう感じるということを述べています。それはもう膨大な時間を費やして、英語を習得しているのだと。
私も全くそのとおりだと思います。さらに思うのは、その膨大な時間は苦しい努力を伴うかと言えば、必ずしもそうではありません。私は楽しくて仕方がないです。著者もおそらくそうでしょう。
要は、自分が楽しいと思える方法で、英語の習得に時間を費やすかどうかです。成功した人と同じ方法が、自分にも合っているかは自分にしかわかりません。だからピンときた方法に出会ったら、とにかくやってみて欲しいです。でも忘れちゃいけないことは、「楽に」英語が身につくわけではない、ということです。
多読で得られるもの 留学よりも？
著者は「多読」について、こう述べていました。多読は英語の習得には必須。留学するよりも多読の方が得るものが大きかったと。英語の習得には絶対必要な、大量の英語をインプットすることができ、多読３原則に従い、興味の赴くまま多読することにより、楽しみながら語彙習得もできる。
著者は暗記は苦手だそうです。にもかかわらず、たくさんのことを暗記しています。どうしてかというと、繰り返し繰り返し音読したり読み返すうちに、勝手に覚えてしまうというのです。繰り返しやって覚えることは、暗記の方法としては王道ですが、本質が違います。
つまり覚えようとして繰り返しているのではなく、楽しいから繰り返しているのですね。著者と私、具体的にやってきたことは違いますが、本質はとても似ていると感じました。
荒っぽい表現ですが、英語の習得に必要なことは、「大量に英語に触れること」です。それにより、必要なことを「暗記」できるし、文法も身につきます。どんな方法を取ろうとも、「大量に英語に触れること」をしていたら、必要なことは全部吸収できるのだと思います。
「多読」はその点でとてもいい方法だと思います。自分が興味の持てる本を中心に多読することで、日常的に大量の英語に触れることができます。英文の中で使われている語彙を覚えることができます。これは無理やり英語と日本語を対にして詰め込みで暗記するのとは、全く違います。文法も英文をたくさん読むことにより、自然に身についてきます。
何も日本語で英語の文法を覚える必要などないのです。日本語で英語の文章構造の説明ができなくても、英語で読んでその意味が理解できていれば問題ないです。
というわけで、著者の語学習得に対する考え方は、基本的に私も同じなのですが、アプローチの仕方は私とは違っています。語学習得に必要と考えているモノは同じ。そのモノに近づく道は、ひとつだけではないということですね。
英語習得に必要な資質とは
それともう一つ、非常に共感できる一言がありました。語学を習得している人が共通して持っている資質は、「自発的」な勉強をしている、という内容が書かれていた部分。これは著者がある英語の先生の著書から引用されていたと思います。
絶対に必要なことです！！